Am Nikolaustag, 6. Dezember 2022, wurde in den Räumen der Stadtwerke Speyer die Übernahme des "Rahmenvertrages über die Durchführung eines Fährdienstes" unterzeichnet – vom langjährigen Neptun-Schiffsführer Ernst Hessenauer, vom neuen Fährenbesitzer Sebastian Sztander und dem Prokuristen der Verkehrsbetriebe Speyer Egolf Mossau.

Zuvor hatte auch die Gemeinde Oberhausen-Rheinhausen dem Übergang zugestimmt.
Ganze 23 Jahre lang, von einer Woche vor Ostern bis Anfang November, beförderte Ernst Hessenauer alle, die zu Fuß, mit dem Rad oder dem Rollstuhl unterwegs waren, mit der Rheinhäuser Fähre im Auftrag der Verkehrsbetriebe Speyer über den Rhein. Die Fähre "Neptun" verbindet auf dem Wasserweg die Stadt Speyer und die Gemeinde Oberhausen-Rheinhausen. Im November 2022 endete nicht nur die diesjährige Fährsaison, sondern es begann ein neuer Lebensabschnitt für den Schiffsführer. Er ging in den Ruhestand, den er in einiger Entfernung in der Heimat seiner Frau in Polen verbringen möchte.
Die Schlüssel zur "Neptun" hat er aber nicht an den sprichwörtlichen Nagel gehängt, sondern jetzt vertrauensvoll an den erfahrenen Binnenschiffsführer Sebastian Sztander aus Neckargemünd weitergegeben. Dieser freut sich auf die neuen Erfahrungen, ein bisschen mehr Sesshaftigkeit und die von Hessenauer immer als gut gelaunt und freundlich beschriebenen Fahrgäste.
Den 31. März 2023 haben sich alle Beteiligten rot in den Kalender geschrieben. An diesem Tag startet die Fährsaison und das ist auf jeden Fall ein Treffen wert.

Die Geschichte der Fährverbindung
Auf Initiative der Stadt Speyer und der Gemeinde Oberhausen/Rheinhausen ist die historische Fährverbindung 1995 wiederbelebt worden. Bereits zur Römerzeit war hier ein wichtiger Straßenknotenpunkt mit Querung des Rheins. Erstmals wird die Rheinhäuser Fähre 1296 in historischen Dokumenten erwähnt. (Foto: sws)